我国城市建设的飞速发展，对于电网的要求也越来越高。为了满足城市电网改造的工程要求，10kv系统中大量的采用环网柜供电方案。环网柜的发展则经历了由全外资技术到中外合作共同开发的过程。多年的运行和市场发展，不仅反映了环网柜诸多优越性，也为环网柜的发展提供了广阔的空间。
环网柜负荷开关的发展阶段及其主要性能
环网柜的主要组成部分是负荷开关，在命名环网柜时，往往以其所使用的负荷开关的类型来命名。以此划分，其发展主要经历的4个阶段可以概括为产气式、压气式真空环网柜和SF6环网柜。
20世纪80年代末、90年代初，产气式环网柜在全国得到了广泛的应用，但其自身的特点决定了其在开断负荷时，弧光外露，容易引发安全事故;电寿命不高，维护检修工作量大等缺点，使得产气式环网柜很快就退出了历史舞台。
同样地，压气式环网柜也存在开断负荷时弧光外露，操动机构局限性较大，且机械寿命不高，可靠性差等缺点。因而也未能得到广泛的推广和应用。
真空环网柜采用真空负荷开关，其灭弧室绝缘性能好，触头开距小，要求操动机构提供的能量也小;同时，开距小，电弧电压低，电弧能量小，开断时触头表面烧损轻微，同时，灭弧室工作状态与外界无关，不会产生污染，其电气和机械寿命长。但真空环网柜的机械机构配用复杂，对材料要求严格，生产难度较大，生产价格较高，同时由于真空灭弧室具有很强的开断高频电流的能力，在电流过零瞬间的开断，会产生多次重燃过电压。因此，真空开关往往作为环网柜中开断电路的设备，其主要应用在对于电动机的控制和保护上。
作为新一代灭弧介质的SF6，其无色、无味、无毒，不会燃烧，化学性能稳定，熄弧能力强，绝缘性能好等特点，使其在各个电压等级的断路器中得到了广泛的应用。
虽然SF6在高温下分解会产生有毒气体，因而对于密封要求比较高，但这种类型的环网柜还是凭借其性能优良、运行可靠、全封闭、小型化、免维护等特点而受到供电部门和用户的普遍欢迎。
环网柜行业发展格局
我国环网柜行业市场集中度较高，按技术和市场份额，企业大致可分为三个梯度。我国的中压环网柜市场中，品牌的结构较为复杂，既有国际品牌的进口产品，又有中小企业的贴牌产品。总体来说，国际品牌占据了大约18%的份额，国内著名品牌占据12%的份额，其他大中型企业占据40%左右的中低端市场，其他份额则被大量中小企业的OEM加工代理和贴牌、组装产品所瓜分。